树叶做饲料，韧皮可造纸，根茎能入药，果子可食用……也正以为其独特的功能特别是饲用价值，如今，构树正迎来了自己的发展“新春天”。
生于草莽，传于诗间
早在先秦时期，人们就对构树有所记载，那时的构树还不叫构树，称榖树、楮树、奶树等。构树叶呈卵形、全缘或缺裂，摘下叶子，有树汁如乳渗出；割开树皮，也一样渗乳。楚人呼乳为榖，所以构树古名就叫榖。榖桑这个名字也因此由来，构树也被归入桑科构属。关于其名，古书多有记述。
在《诗经》里《鹤鸣》有这样一段：“鹤鸣于九皋，声闻于天。鱼在于渚，或潜在渊。乐彼之园，爰有树檀，其下维榖。它山之石，可以攻玉。”这里的榖就是构树，“其下维榖”意思就是说构树又矮又小。 “大时之山，山上多构树和橡树”，构树也是《山海经》里出现多的树种之一，可见当时各地都有大量生长。《花经》中的“楮树多系野生，枝叶扶疏，绿荫稠密，可招禽鸟之来集，啁啾作清歌。” 勾画了构树的特征与生态图景。汉代许慎的《说文解字》说：“穀者楮也。”则开门见山地说明了“穀与楮”两者是同一种树。
对于这个树名，解释得明白的是李时珍。他不但说出了两个名称的来源，并且用科学的观点分析之所以产生两个名称的原因。在《本草纲目》中，李时珍写道：
“楮榖乃一种也，不必分别，惟辨雌雄耳。雄者皮斑，而叶无桠杈，三月开花成长，穗如柳花状，不结实。歉年人采花食之。雌者皮白而叶有桠杈，亦开碎花，结实如杨梅，半熟时水澡去子，蜜煎作果食。二种树并易生，叶多涩毛。”
由此也可见，构树雌雄异株，雄柔荑花序下垂，雌花序球形，造成了人们视觉观感上的差异。
“谷田久废必生构”，或许构树过于随性与平凡，平凡的有一点土它就能扎下根来，开枝散叶。也因为容易泛滥成灾，且枝叶茂密，会影响其他周边作物或树木生长，构树成了植物界中的流氓树。朱熹注云：“穀，一名楮，恶木也。” 一度构树与恶树划上了等号，田间院落一旦被人发现，非铲之而后快。
连北宋大文豪苏轼也曾想对构树挥起屠刀，不过精研本草、熟谙农桑的他，终反复比对，发现了构树的“过树之处”。其有诗吟得为构树正名。
这首《宥老楮》诗曰：“我墙东北隅，张王维老谷。树先樗栎大，叶等桑柘沃。流膏马乳涨，堕子杨梅熟。胡为寻丈地，养此不材木。蹶之得舆薪，规以种松菊。静言求其用，略数得五六。肤为蔡侯纸，子入桐君录。黄缯练成素，黝面颒作玉。灌洒烝生菌，腐余光吐烛。虽无傲霜节，幸免狂酲毒。孤根信微陋，生理有倚伏。投斧为赋诗，德怨聊相赎。”
苏轼在诗中描写了构树的大小、叶型、树皮、果实、材质等特点，言之他想砍了这棵构树改种松菊，但细想它的用处，却又感到非同一般。“肤”可以造纸，“子”可以入药，还可以染色、美颜等等，于是，苏轼即投斧赋诗，兼做自我批判，颇有同病相怜之意。
透过这些诗词或古书记载，可见先人对构树并不陌生，已逐渐认识了构树的诸多特征，并进行了开发利用。
浑身是“宝”源于独特基因
细说构木的功能与用处，所谓“恶木”，实乃真是被大大 “冤枉”了。
先说其叶，可入药，可食用。李时珍归纳楮树叶的医治效果，有利小便、去风湿、治肿胀、治白浊、去疝气、治癣疮等。在《诗经》也称“其叶初生可以为茹”，至今构树叶还是部分地区的民食佳肴。
再说树皮，其韧皮纤维是造纸以及制衣的原料。6000年前，岭南人就开始用构树制布做衣，以蔽体御寒。2000年前的东汉，蔡伦发现了构树皮造纸的优点并进行改良，成就了影响至今的我国古代四大发明之一的“造纸术”。据考证，世界上早的纸币“交子”，就是由构树皮所造的“皮纸” 印制而成。
构树的枝、根及树液，都能治皮肤病。据说患瘾癣的人皮肤瘙痒难止，可将构树枝或茎部煮水擦洗患处，严重的可以全身沐浴，效果明显。同时，构树枝干可生产食用菌、可提制栲胶等，构树杏鲍菇与传统杏鲍菇相比，钙元素、蛋白质含量更高。
至于说果实，妙处也不少。构树的子，中医称为“楮实”或“楮实子”，早在魏晋南北朝时期的《名医别录》，就记载“褚实功用大补益”。其红彤彤的果实形似杨梅，有“假杨梅”之称，口感酸甜，可入药。一些地方，还有以构树果为原料，泡酒的。在现代，种子油可制肥皂、油漆和润滑油等。
由此可见，构树可应用于制衣、造纸、食品、养殖、医药等领域，可谓浑身是宝，影响无处不在，为人类的繁衍生息做出了不可磨灭的贡献。
那么，构树为何有“一树多能”呢？2019年2月，中国科科学家破译公布了构树的全基因组草图，解释了其造纸、饲料、入药、适应性强的遗传基础，构树宝藏谜团得以揭晓。
研究人员通过基因组数据的比较发现，在大约3100万年前，构树和桑树由于黄酮与木质素合成途径的差异而“分了家”。与黄酮合成相关的基因家族，尤其是查尔酮合成基因家族发生了显著扩张，远多于桃树、杨树等，与豆科植物相当。而与此同时，与木质素合成相关的基因家族却收缩了，削弱了木质素的含量，这就造成了构树的“独特特征”。而构树之所以树木质结构比较疏松、易生木耳，究其原因，也得归功于“大药臣”黄酮。
“构树的独特与中国古代相克相生、此消彼长的哲学道理一致，这表明构树是一种非常智慧的树。”植物学家专家认为，人类和牲畜都能从构树和微生物的共生关系中受益。
“以树代粮”显真章
事物都具有两面性，是金子总会有发光之日。比如，构树木质疏软，易降解，易被动物消化，也因此成为难得的蛋白木本饲用资源植物。随着科技的进步，构树的价值正在不断地被挖掘。
经过中科院的科研团队历经十余年，连续多次通过太空搭载航天育种、杂交选育等手段，培育出了中科1号、2号、3号杂交构树，杂交构树101，杂交构树201等构树新品系。杂交构树从野生构树衍变而来，却已“面目全非”。杂交构树的粗蛋白含量在25%-32%，全株干物质粗蛋白含量相当于大豆的3倍、玉米的5-6倍，钙含量显著高于苜蓿草粉及豆粕，其它微量元素、矿物质、碳水化合物等含量也是非常丰富。
尤其是杂交构树的叶子，以非凡实力圈粉。
其一，可制作饲料。杂交构树叶含有丰富的植物粗蛋白和天然抗生素，经加工后制成生物饲料，可提高所喂养陆地动物和鱼类的抗病性，减少对抗生素的依赖，从源头上保障“舌尖上的安全”。同时，检测数据表明，用杂交构树生物饲料喂养的生猪，生长快，肉质好，而且饲喂成本更低。2018年，构树叶被国家录入了饲料目录。在广西、云南、贵州等多地，已将构树叶用于饲养猪、羊、鸡、鸭等。
其二，可制茶。构树嫩芽采集后可以制茶，由于杂交构树中维生素和微量元素的含量也非常高，构树茶中类黄酮占比达3.88%，是银杏叶的11倍，是名副其实的“类黄酮之王”。
其三，可开发食品。构树叶还可以调制成凉菜，制作包子、饺子的馅料。浙江苍南一家公司还开发构树面条、构树糕点等食品，产品各方面营养成份含量都较高。
其四，可用作生态绿化。构树叶宽大茂密，抗污染、滞尘能力强，能吸附有毒有害气体，是治理盐碱化、工矿区与荒山造林绿化的理想树种。构树生命力顽强，耐旱耐热耐贫瘠，用于矿区荒山生态修复，成活率高达90%。
同时，杂交构树具有速生、丰产、多抗、耐砍伐等特点，根系还具有固氮功能，种植不破坏土地，管理简单，病虫害极少，不用除草打药。重要的是杂交构树叶子带树干可一起做饲料，能像韭菜一样一年收割多茬，收益长达15年以上，被誉为现代生态循环农林产业的“软黄金”。目前我国每年都有大批粮食进口，进口的粮食中绝大部分用来喂养家畜，造成我国对国际饲料原料市场依赖度较高。构树叶制作新型青储饲料，“以树代粮”能节约大量粮食，可替代大豆以及豆粕、苜蓿等进口，是解决我国饲料不足的可靠补充。发展杂交构树产业，对于现阶段破解饲料原料不足瓶颈、化解农牧争地矛盾、降低养殖业饲养成本、助力农户脱贫致富等方面具有独特的应用价值，也对保障我国粮食安全、改善生态环境具有积极意义。
不过，就如人类对构树的认知一样，任何事物发展都是循序渐进的。在发展构树的热潮中也要保持冷静，要结合产业需求特别是当地养殖需求，因地制宜去种植，不能盲目摊大饼，毕竟构树也有着其“砍不死、烧不死”的 “恶”的一面。